着色剂应用于塑料着色时，不仅能使产品外观漂亮，但一个不能忽略的问题是它还会成为结晶型塑料（如高密度聚乙烯HDPE)D 成核剂，引起产品不同程度的收缩和翘曲，在生产精密度高的塑料制品时不能保证所有产品尺寸一样，所以当需要对塑料制品进行组装时这些小的收缩可能引起较大的问题，如带螺纹的瓶盖、日用品等。

塑料在着色时发生成型收缩的现象是因为绝大多数塑料着色成型过程中都有一个加热的过程，塑料会随温度上升而膨胀，并且在冷却过程中再次收缩。

通常注塑件在成型过程中，沿熔体流动方向上的分子取向大于垂直流动方向上的分子取向，圆形对称的塑料制品因翘曲变成了椭圆，非圆形对称的制品也会出现非常明显的收缩。任何添加剂包括着色剂都会对塑料形变产生影响，特别在改性增强塑料中这种影响尤为明显。

通常情况下，无论使用什么着色剂，都必须保证不降低部件的尺寸稳定性。但是考虑到颜色的多样性，不可能所有塑料着色剂都能满足以上要求，所以有时也难以尽善尽美。特别是有机颜料中的一些品种对收缩性的影响起着很大的作用。

影响塑料成型收缩的因素很多，有塑料制品特性（形状、厚度、嵌件）、熔体温度、成型压力、成型时间、模具温度、模具进浇口形式和大小、模具冷却时间等，着色剂加入仅是其中一个因素。所以塑料成型发生收缩要从多方面考虑。